Volgende 13-10-2003
Hoofdmenu
Vorige 11-10-2003
Open deze kmz file 20031012.kmz uit de directory GoogleEarthfiles in Google Earth.
Foto's 031012-001 t/m 031012-057. Ze staan in dit zip-bestand.
Tegen 8.30 uur klaar met het ontbijt en in het kantoor annex winkeltje kijken we of we kunnen mailen of bellen. We zijn zeker een uur met die telefoon bezig geweest maar met de telefoonkaart van Erik èn met onze creditkaart lukte het van geen kanten. Alleen met Marjolein gebeld via onze GSM (dwz met onze sim-kaart die we in een van Erik geleende GSM hadden gestopt).
Om 10 uur met gratis shuttlebus naar Tropicana aan de "strip" (dit is de Las Vegas Boulevard waaraan bijna alle mega attracties zijn gelegen) gereden. En daar hebben we onze ogen uit lopen kijken naar al die pracht en praal, overdaad en rijkdom. Maar ook naar al die toeristen (3 miljoen per jaar) die een gokje willen wagen. We hebben gelopen van 10 uur in de ochtend tot 's avonds 22 uur en waren bekaf, voldaan en minstens $50 armer (vergokt).
De verbluffende fantasie-architectuur van de mega-resorts die als
paddestoelen uit de grond schieten zijn hier de nieuwe blikvangers van Las
Vegas. Deze gebouwen en interieurs zijn telkens aan één thema gewijd. Zo sta je
plots voor de Egyptische pyramides (Luxor) of rijzen complete skylines voor je
ogen op (New York, New York). Verder vindje er romantische piratenschuilplaatsen
en bonzai-versies van Europese steden.
Voor de Amerikanen, die zoals bekend niet graag naar vreemde landen trekken,
wordt de wereld in ijltempo en vrij goedkoop voor de voeten uitgerold: hier kun
je gondelen over de Canal Grande (The Venetian), avondeten op de Eiffeltoren
(Paris-Las Vegas), het Forum Romanum bezoeken (Ceasar's Palace) of in de Medici
Cigar Club een goede Havanna roken (Monte Carlo). Het is een wereldreis in één
weekend zonder lastige vreemde talen, hitte en vuil maar integendeel goedkoop,
tijdsbesparend en overzichteliijk verkleind. En terwijl de stem van Pavarotti de
waterpartijen aan het 'Comomeer' (Bellagio) begeleidt, gloeit er vulkaanvuur en
poseren de Bengaalse tijgers met Siegfried & Roy (Mirage). Deze superlatieven
van de vrijetijdsindustrie zijn in zekere zin het uithangbord van de toenemende
Amerikaanse speeldrift, die overal in het land om zich heen grijpt. Maar wat
hier in Las Vegas opgetrokken wordt degradeert andere fantasy-hotels in het hele
land tot kleine garnalen. Nergens anders in de VS gedijen de uitwassen van de
vrijetijdscultuur zo perfect als hier. En dat 24 uur per dag.
Tegenwoordig kun je er in de eerste plaats ook terecht voor uitstekende winkel-
en eetgelegenheden. Het is bijna onvoorstelbaar dat deze stad ooit als
mormonennederzetting begon en ook later niet veel meer was dan een tramhalte op
verzoek op de Union-Pacific-spoorlijn tussen Los Angeles en Salt Lake City.
Er komt geen einde aan de bouwwerven der illusie. Het stadsbeeld verandert met
zulk een razend tempo dat elke foto nog voor de ontwikkeling al in het
nostalgie-album terecht komt. Elke zin over Las Vegas is nog voor hij helemaal
af is onderdeel van een historische roman. In vergelijking met alle andere
Amerikaanse metropolen groeit de stad het snelst. Greater Las Vegas telt nu
bijna 1,3 miljoen inwoners, heel Nevada nauwelijks 1,74 miljoen. Elke maand
komen er 3000 nieuwe Amerikanen bij die in de ban raken van de boom-town-koorts.
Sommigen komen ook weloverwogen, zo onder meer de renteniers of families die het
gunstige fiscaal klimaat wel weten te waarderen.
Er ontstaan meer en meer nieuwbouwgemeenten die rondom beschermd worden door
hoge muren, de zogenaamde gated communities. Steeds meer golfterreinen
vergroten het stedelijk gebied en de vraag naar water. Maar goed dat het
reusachtige Lake Mead in de buurt ligt om de grote dorst te lessen. De grootste
veelvraat zijn de groenvoorzieningen die in de poederdroge woestijnbodem zonder
kunstmatig vocht geen enkele kans zouden hebben. In elk geval werden de casino's
verplicht om hun waterpartijen (show water) uitsluitend van gerecycled
water te voorzien. Alleen al de Venetiaanse kanalen hebben 4 miljoen liter
nodig!
Allereerst kwamen we toevallig een internetcafe tegen en daar hebben
we voor het eerst en, naar later bleek, ook voor het laatst gemaild met onze
achterban in Nederland. Voor $8 konden we een uur "hotmailen".
De eerste foto's van de Strip: 1 t/m 6. Toen zijn we pas echt begonnen aan onze "Las Vegas tour" in de forum shops van Ceasar's Palace, het oude romeinse rijk in Vegas stijl. De plafonds zijn hemels blauw met wolkjes en rond. De airco zorgt voor een zacht briesje zodat het net lijkt of je buiten loopt, alleen buiten is het veel warmer! De Forumshops waren prachtig. Alle Italiaanse couturiers hadden er een zaakje. De weg naar buiten is moeilijk te vinden. Iedere keer kwam je weer in een andere gokhal. Bij de uitgang (nee, de ingang dus, want een uitgang kennen ze niet) stonden talloze limousines, van die "auto per meter" dingen. Zie foto's 7 t/m 17.
Bellagio was ons volgende doel. Verreweg het meest luxe resort aan de strip.
De botanische tuin was oogverblindend (zie de foto's 18
t/m 26 met de waterstraal als door
een pijp). Ieder half uur vindt er in de enorme vijver voor dit hotel een
spectaculaire fonteinenshow plaats. Een van de drie keren dat we er naar keken
was vanaf de Eiffeltoren er tegenover. Voor $7 pp konden we met de lift naar
boven (150 meter, half zo groot als de echte) en genieten van het uitzicht en de
fonteinenshow. Zie foto's 32 t/m 42.
De toren hoort natuurlijk bij hotel "Paris" net als de Arc de
Triomph. Het casino is gebouwd in de vorm van een Frans plein. Je hebt echt het
gevoel dat je buiten loopt en je voelt je gewoon in Parijs. Wat ons betreft de
beste nabootsing van de sfeer. Zie foto's 27 t/m 31. De
Venetian was ook mooi met het San Marco plein,
de Rialtobrug en kanalen met echte gondels en gondeliers.
Zie foto's 43 t/m 46.
New York New York is van buiten erg mooi: de skyline van New York met
vrijheidsbeeld. Ook binnen hadden ze de sfeer goed getroffen, maar we waren al
behoorlijk moe, want hiervoor hadden we ook al de Mirage gezien met de witte
tijgers van Siegfried en Roy. Zie foto's 47 t/m 49. Achter
de incheckbalie van dit hotel was een
aquarium van zeker 25 meter breed en 3 meter hoog met waanzinnig mooie vissen
erin. Inmiddels begint de avond te vallen. Zie foto's
50 t/m 52, 54 en 57. Op een "New York's pleintje" (zie
foto 53) hebben we wat gegeten en gedronken terwijl we
iedere keer de achtbaan hoorden langs komen die door en buiten het hele
gebouwencomplex heen krioelde. Daar ook gezien hoe twee kinderen, ik denk nog
jonger dan 10 jaar, in een gesloten soort "spaceship" gingen en dan werden
rondgeslingerd en zo. De ouders die stonden te kijken vonden het aanzienlijk
angstiger dan hun kinderen! En wij ook trouwens.
Daarna volgde Luxor, een zeer imposant gebouw in de vorm van de pyramide van Toetanchamon die op ware grootte was gemaakt van zwart glas. Voor de ingang een enorme sfinx en binnen meerdere enorme beelden van griekse goden. De duizenden hotelkamers zaten allemaal tegen de vier schuine wanden "geplakt". Binnen zag je dus de galerijen met de kamerdeuren. Heel maf en gigantisch groot. Zie foto's 55 en 56. We wilden zo graag een poosje zitten dat we kaartjes gekocht hebben voor "the haunting castle" in het IMAX theater. Een soort 3-dimensionale film waar we van genoten, en onze voeten ook. De film zelf was een griezelfilm, maar de schokeffecten vielen voor onze europese ogen nogal mee. We hadden liever de "underwater world" gezien met mooie plaatjes van exotische vissen en zo.
Ten slotte nog het MGM waar we wat rondgedwaald hebben. Plus een hapje eten in het regenwoud, waar we onder een grote paddestoel zaten, en dus droog bleven. Van de rand van de paddestoel drupte echt het water, dat "toevallig" in bakken terecht kwam waar het direct werd omgezet in een mysterieuze oerwoudnevel.
Om 22 uur afgerekend en weer met de shuttlebus terug naar de camping. Moe van het gesjouw maar vooral van al die overdonderende indrukken.
Voor allerlei leuke wetenswaardigheden over Las Vegas moet je absoluut eens kijken op de website ILoveLasVegas.nl.