Bij plaatsmarkering 'Ingang van Death Valley National Park (foto's 1 t/m 4)' rijden we het national park binnen.
Na foto 3 zien we nog een talkmijn. De
plaatsmarkeringen 'Death Valley (foto's 5 t/m 8)' en
'Duinen in Death Valley (foto's 9 t/m 11)' liggen in de buurt van
Stovepipe Wells. Alleen van die namen krijg je het al warm.Hier krijg je de eerste echte woestijnervaring van deze reis. Het is verbazingwekkend hoeveel er schuilgaat in de verblindende, door de wind gerimpelde zandbergen: grassen, creosootstruiken, die bijzonder lange wortels ontwikkelen, of de mesquite-bomen met hun diepgravende wortelstelsel, waarvan de gele boonachtige vruchten al door de Shoshone werden gewaardeerd. Afgezien van enkele onvermoeibare kevers en hittebestendige hagedissen verblijft de woestijnsamenleving overdag bij voorkeur ondergronds, waar het koeler en vochtiger is. Men pleegt er pas 's avonds op uit te trekken, zoals de buidelrat of de sidewinder, een uitermate giftige ratelslang die zich zijwaarts springend voortbeweegt.
De plaatsmarkering 'Borax Works (foto 9)' spreekt voor zichzelf. Borax is een witte kristallijne substantie die onder meer wordt gebruikt bij de vervaardiging van keramiek en glas, maar ook voor zeep, cosmetica en antivries. In de badlands van Death Valley, met name in de zoutpannen van de drooggevallen meren, werden bijzonder rijke vondsten gedaan, die omstreeks de eeuwwisseling (1885 - 1907) met lange, door twintig muilezels getrokken karren werden weggevoerd. Deze twenty mule teams trokken naar Mojave, het dichtsbijzijnde spoorwegstation, zo'n 260 km verder.
Om 12.15 uur zijn we bij Furnace Creek Ranch camping (zie plaatsmarkering). Je kunt er zelf een plaats uitzoeken. Dan bij de ingang $5 betalen en een strookje met naam op de uitgezochte plaats aan een paaltje hangen, zodat men weet dat deze plaats bezet is. Goed systeem en er is geen voortdurende bezetting van de receptie voor nodig. Veel plaatsen zijn al bezet, vooral die met een beetje schaduw. Want warm is het wel vandaag. Maar er is nu vrijwel niemand op de camping. En er is ook geen hookup, electriciteit of water. Ik dacht dat er ook een camping met hookups in Death Valley was en we besluiten om eerst even verder te kijken. We kunnen altijd nog terugkomen. Een plaats is er dan nog wel. Bij het Visitor Center (dat bij alle parken en bezienswaardigheden aanwezig is!) verwijzen ze ons naar Furnace Creek Ranch, waar misschien nog een plaatsje met hookup vrij is. Dat blijkt ook zo te zijn voor $28. De meeste RV plaatsen zijn daar langdurig door reusachtige campers en pickups bezet, velen met komplete tuintjes en zelfs vijvers midden in de woestijn. Wat zouden die mensen daar in die woestijn toch zoeken: er is buiten de prachtige (!) woestijn en de golfbaan niets te doen. (zie plaatsmarkering Furnace Creek Ranch Foto's 28 t/m 37).
en
Dante's View (zie plaatsmarkering Foto's 20 t/m 27)
gereden.
Maximaal 168 personen stond er aangeplakt! Het
water was zeker 35 a 40 graden, alleen door de zon verwarmd. Net zoiets als Thermae 2000,
maar dan met een pietsie chloor. Er blijken relatief veel Nederlanders te zijn.
Na het heerlijk ontspannende bad eerst nog wat rondgelopen over de golfbaan en
gekeken in het openlucht museum (foto's 29 t/m 37).
Het treintje op foto 35 en 36 staat pal voor
de hoofdingang van Furnace Creek Ranch en is vroeger bij de mijnbouw gebruikt.
Daarna lekker gaan eten in het Wrangler Steakhouse.
Bediening was ook hier super vriendelijk, net als overal. Iedereen is vrolijk en
doet gezellig. Bijzonder prettig fenomeen. Bediening is dan ook niet bij de
prijs inbegrepen. De prijs is exclusief belasting (BTW) en bediening. Je wordt
geacht 15% fooi te geven, behalve als je de service slecht vindt! We begonnen
overigens met een groente buffet. Dat kon je zelf opscheppen uit een hele
verzameling schalen en schaaltjes. Natuurlijk namen we daar te veel van en toen
daarna de hoofdschotel kwam (BBQ platter) konden we daar weing meer van op.
Spareribs, een halve kip en nog ander geroosterd vlees. Zelfs ik heb de kip niet
eens aangeraakt! Dit alles met een biertje voor Gonny en een heerlijk glas
huiswijn voor Paul. Ijs en sorbet toe. Je zat daar helemaal binnen: de ramen
naar buiten waren met luiken afgesloten. En het was relatief koud binnen. Er
draaide een knots van een airco, maar je had er geen last van. Het was er heel
plezierig zitten en goed eten.