Barahona
Dia D3348 t/m D3361 in dia\images\1998\19981031.
D3348: Wie bijna
onbekend terrein wil verkennen moet naar het zuidwesten van de Dominicaanse
Republiek rijden. Het is het minst bezochte deel van het eiland; er komt bijna
niemand in deze streek. Dat is eigenlijk jammer, want het landschap is zeer
afwisselend. Hier vinden nieuwsgierige reizigers menig stille baai, waar
nauwelijks een toerist komt. Dit zullen we in de komende jaren nog een aantal
keren ervaren. Vandaag is het voor ons de eerste keer dat we met Caribe Tours de
drie en een half uur durende busreis naar Barahona maken. Barahona, de geboorteplaats van Leo.
Over de Malecón en de daarop aansluitende Carretera Sánchez rijd je in
westelijke richting Santo Domingo uit. De omgeving is zeer groen, de
plantengroei is soms zelfs overdadig. Die weelderige vegetatie neemt echter af
naarmate je verder naar het westen rijdt. Daar wordt het landschap kaler. Dat is
niet alleen een gevolg van de geringe neerslag, maar ook van de roofbouw.
Genadeloos heeft men in het westen bomen gekapt en de velden laten braakliggen.
Het laatste stuk tot Barahona is een regelrechte woestijn, met in de verte
rechts de Sierra de Neiba, waar we morgen dichterbij zullen komen. Cactussen en
agaven, in een nauwelijks begaanbare woestenij.
Het stadje Barahona, dat ongeveer 70.000 zielen telt en bijna Andalusisch
aandoet ligt op bijna 200km ten westen van Santo Domingo. Het werd in 1802
gesticht door de zwarte Haïtiaanse generaal Toussaint l'Ouverture. In Santo
Domingo kreeg hij ten tijde van de woelingen, toen de slaven over een breed
front steeds vaker in opstand kwamen, een militaire opleiding. Later maakten de
opstandige zwarten hem tot hun aanvoerder. Niemand minder dan Napoleon stuurde
uiteindelijk een expeditieleger naar het verre Caribische gebied om de zwarte
held gevangen te nemen. Dat lukte na vele moeilijkheden en korte tijd later
stierf hij in een Franse gevangenis. Nu hadden de zwarten een martelaar.
D3349:
Het suikerriet zorgde voor de eerste bloeiperiode van de stad. In de omgeving
van Barahona zijn nog altijd enorme suikerrietvelden. De oogst wordt van oudsher
via de haven van Barahona verscheept. Maar de gouden tijden van het suikerriet
zijn voorbij, de haven heeft veel van zijn betekenis verloren en in het stadje
heerst nauwelijks enige bedrijvigheid. Maar als je door de straten wandelt, zul
je enkele zeer aantrekkelijk gerestaureerde houten huizen ontdekken. 's Avonds
speelt zich op het centrale plein, het Parque Central, het ritueel van de
flaneurs af. Je vindt hier een ijssalon en enkele gezellige eethuisjes.
Niet ver buiten het centrum loopt de Malecón langs de zee. Hier vind je een paar
hotels en restaurants. En hier ligt ook hotel Guarocuya, direct aan zee, en net
even van de luidruchtige weg af. In dit hotel, dat vroeger een buitenplaats van
de Dominicaanse dictator Trujillo was, vinden wij een acceptabele kamer op de eerste verdieping.
Deze eerste dia's zijn feitelijk van 30 oktober 's avonds: de zonsondergang
vanuit onze kamer boven de baai van Barahona. Fantastisch. Het idee dat hier 50
jaar geleden ook Trujillo heeft staan kijken naar diezelfde ondergaande zon......
D3354: De volgende dag verkennen we Barahona.
Tegenover ons hotel, aan de Malecón ligt het restaurant La Rocca, waar
deze geweldige struik vol bloeiende hibiscus tegen de muur groeit.
D3355: Na het eten van een ijsje zitten we hier op
een bankje in het Parque Central, waar we trouwens ook Julio ontmoeten die ons
morgen het Lago Enriquillo zal laten zien. Overigens zijn we hier niet alleen:
Rianne en Leo hebben de nacht doorgebracht bij een tante van Leo, waar wij
vanavond ook nog een bezoekje gaan brengen. En Gertrude en Agnete zijn er ook.
Zij zitten in een kamertje gelijkvloers in hetzelfde hotel als wij.
D3356: De (overdekte!) markt is zeker een bezoekje
waard en wij kijken hier onze ogen uit naar wat allemaal aan de man wordt
gebracht. Een zeer schilderachtig geheel.
D3357: Ook de colmado El Polo heeft van alles te
bieden van superfria drankjes tot pizza en (uiteraard) kip. In feite kun je dit
het best vergelijken met wat bij ons een lokale kruidenier is.
D3358: In de middag zijn we weer terug in het hotel
waar we het ons gemakkelijk maken op wat ligbedden en uitkijken over zee. 's
Avonds komt de gids Julio nog in ons hotel om af te spreken voor de volgende
morgen: we zullen al om 6 uur vertrekken om de ergste hitte van de dag een beetje voor te zijn.