eerste dag in Santo Domingo
Dia's D3135 t/m D3147 in dia\images\1998\19981008.
D3135: Voor de
eerste keer in de Dominicaanse Republiek, om Rianne op te zoeken die hier als
afstudeer projekt voor haar studie bedrijfskunde in Groningen voor Max Havelaar
de procedures van de koffieboeren in hun coöperaties op hun effectieviteit moest
bestuderen, en zo mogelijk verbeteren. Zij zat op een kamer in Santo Domingo en
wij hadden via onze Nelles Guide over de Dominicaanse Republiek hotel Aïda
gevonden in de toeristenklasse. Volgens de beschrijving is dit hotel een oude
bekende voor rugzaktoeristen (en dat waren wij ook, met twee enorme rugzakken!)
die hun portemonnee willen ontzien. Een paar kamers hebben alleen maar een
gemeenschappelijke badkamer en andere geen ramen. Desondanks is het voor mensen
die hun begroting in de gaten houden een goede keuze, omdat het midden in het
centrum ligt. En dat klopte allemaal toen we daar 's avonds moe van de vliegreis
aankwamen, op de hoek van Calle El Conde en Calle Espaillat. El Conde is de
winkelstraat van Santo Domingo (El Capital zoals vaak gezegd wordt) die Parque
Independencia verbindt met Parque Colon waar de kathedraal Santa María la Menor
staat, maar ook cafetaría El Conde, waar we in de loop van de jaren nog vaak
zullen komen. Aïda ligt vlak bij Parque Independencia en wij hadden een kamer
(numero uno) op de eerste verdieping aan de straatzijde van El Conde. Vanaf ons
balkonnetje is deze eerste dia waar we in afwachting zijn van Rianne die met
openbaar vervoer (caro publico denk ik) naar ons op weg is. Van hier hadden we
een geweldig uitzicht op wat er beneden ons allemaal gebeurde.
D3136: Voor ons gevoel was er nogal veel politie
controle op straat. Hier zien we er twee op de hoek voor ons hotel. Aan de
overkant vond juist een hele winkelverhuizing plaats.
D3137: In de Calle Padre Billini, die evenwijdig
loopt aan de Calle El Conde, staat deze Iglesia de la Regina Angelorum, op de
hoek van de Calle José Reyes. De kerk werd halverwege de 16e eeuw gebouwd.
Opmerkelijk zijn de zilveren decoraties van het altaar. In dit klooster voor
dominicaner nonnen werd niet alleen gebeden; twee nonnen, Elvira de Mendoza en
Leonora de Ovando, staan bekend als de eerste dichteressen van de Nieuwe Wereld.
Padre Billini, naar wie de straat is genoemd, bekommerde zich aan het einde van
de 19e eeuw om het lot van de zieken in deze stad. Zijn laatste rustplaats
bevindt zich in deze kerk.
D3138: Achteraf denk ik dat we 's avonds 7 oktober
zijn aangekomen en dat deze dia's van 8 oktober zijn, de volgende dag dus. Hier
lopen we aan het begin van de Malecon, de lange boulevard langs de zee. En we
zien hier al een beetje van de vreselijke gevolgen van de orkaan George, die op
23 september hier over is getrokken. Oorspronkelijk zouden wij die dag naar de
Dominicaanse vliegen, maar wegens het slechte weer ging deze vlucht niet door:
ze konden niet landen in de Dominicaanse Republiek. Dat zeiden ze pas toen wij
op Schiphol stonden. Na veel praten met Martinair konden we onze vlucht toen 14
dagen uitstellen. Op deze en de volgende dia zien we kale en als luciferhoutjes
afgeknapte palmbomen.
D3139: Hier zien we het indrukwekkende Monumento a
Fray Montesino. Dit gedenkteken is goed 30 meter hoog en je kunt het dan ook
al van verre zien. Omdat het pal aan zee staat heb je een fraai uitzicht vanaf
het platform (waar we nu overigens niet op konden, vanwege de orkaanschade). Het
in 1982 vervaardigde monument is gewijd aan pater Montesino, een dominicaner
pater, die al vroeg (in het jaar 1511) woordvoerder en pleitbezorger werd van de
indianen. Typerend voor die instelling is de houding waarin hij staat
uitgebeeld: met een hand aan de mond - alsof hij zijn misnoegen over de
onmenselijke toestanden uitschreeuwt. In dikke letters staat er een aanklacht
tegen de koloniale machthebbers in het oud-Spaans geschreven: "Vertel eens, met
welk recht en volgens welke gerechtigheid houdt u deze indianen in gruwelijke en
verschrikkelijke slavernij? Zijn dit geen mensen? Zijn zij niet met rede
begaafde mensen? Bent u niet verplicht hen lief te hebben gelijk uzelf?" De
geschiedenis heeft op meedogenloze wijze aangetoond dat zijn vermaning vergeefs
was. De Spaanse kolonisten slaagden erin om binnen een paar decennia de
Taino-indianen totaal uit te roeien.
D3140: Hier zijn we bij de Forteleza Ozama,
de vesting. De eerste veroveraars waren zich al bewust van de uitstekende
strategische positie van deze vesting. Komend van zee moesten alle schepen deze
plek passeren voordat ze de Río Ozama konden opvaren en de haven van Santo
Domingo binnenlopen. De vestingtoren, Torre de Homenaje, staat er thans
nog met zijn twee meter dikke muren, zijn steile opgangen en oude kanonnen.
Vroeger moesten alle schepen die voorbij kwamen een eresaluut brengen, vandaar
ook de naam Homenaje. Later werd de toren vele malen gebruikt als
gevangenis. Zo zou bijvoorbeeld Diego Colón, de zoon van de ontdekker van
Amerika, hier gevangen zijn gehouden en ook dictator Trujillo kerkerde hier
personen die hem niet aanstonden. Bezoekers die de trap naar het panoramische
balkon nemen worden beloond met een fantastisch uitzicht over het oude centrum.
D3141: Vanaf het Fortaleza Ozama kijken we uit
eerst op de brug staduitwaarts, de Puente Ramón Matías Mella en een paar
honderd meter daarachter de brug de stad in, de Puente Juan Pablo Duarte.
D3143: Normaliter is de mooie tuin van het
Fortaleza Ozama een oase van rust in het verder zo hectische Santo Domingo. Van
deze rust profiteerde reeds de vestingscommandant Gonzalo Oviedo, die geldt als
de belangrijkste chroniqueur van de Dominicaanse geschiedenis. Hij woonde hier
omstreeks 1520; later heeft men het plein binnen de vesting naar hem genoemd en
daar herinnert een standbeeld aan hem. Maar nu zien we hier een klein stukje van
de vreselijke verwoestingen door de orkaan George.
D3144: Vanuit het Parque de la Independencia en het
Altar de la Patria zicht op de ingang daarvan, een oude stadspoort, de
Puerta del Conde. Hier liep vroeger de stadsgrens van Santo Domingo. Die
ligt tegenwoordig 15 km verder naar het westen! Bij die ingang is in het
plaveisel de nulkilometersteen ingemetseld. Van hieruit worden de
afstanden naar de diverse plaatsen op het eiland gemeten.
D3145: Een van de ten tijde van Trujillo opgerichte
obelisken op de Malecon.