Met z'n tweeen langs alle kastelen van de Loire
Dia's D1225 t/m D1386 in dia\images\1988\19880917-1001.
D1225: Lekker met z'n tweeen in de caravan 14 dagen op stap naar Frankrijk, dit keer om de kastelen aan de Loire te bekijken. Op zondag 18 september zijn we 's morgens vanaf de camping vlak bij Orleans op de fiets naar de stad gegaan. Daar hebben we eerst het Hotel de Ville bekeken. D1227: De kathedraal van Orleans was van buiten schitterend maar viel binnen wat tegen. D1229: En het huis van Jeanne dÁrc zijn we ook nog in geweest. Daarna zijn we teruggefietst naar de camping voor koffie en lunch. D1230: En 's middags weer op de fiets langs de Loire (even erin kijken) en een kilometer of 10 naar het zuiden naar het Parc Floral in Orleans-La Source. D1231: Dit is een 35 ha groot bloemenpark rond de bron van de Loiret. D1233: Zelfs in dit jaargetijde is het hier schitterend. Een verzameling van 600 leliesoorten, 400 rozensoorten en vele dahlia variaties. Het voelde en rook er heerlijk. D1239: Hier zitten we in de caravan ongeveer 10 meter van de Loire af op een camping in La Chapelle-St Mesmin, net even ten westen van Orleans. Een zeer dun bevolkte camping maar erg netjes en voor onze Italiaanse begrippen zeer goedkoop: f 12,- per dag inclusief electriciteit.
D1242: Maandag 's morgens zijn we uit Orleans vertrokken en via Meung, Clery-St-Andre (waar in de Notre Dame uit 1430 Lodewijk XI begraven ligt) en Vernou naar ons eerste kasteel gereden: het chateau van Cheverny. In het dagboek van Gonny, dat ze deze hele reis heeft bijgehouden, zitten nog de toegangskaartjes (20 FF per persoon, nu €18,00 ongeveer 7 keer zo veel) en een beschrijving van de rondleiding door het kasteel. Verdere informatie op www.chateau-cheverny.com. Foto's van binnen en van buiten verzameld op internet en Google Earth in de map 01Cheverny. D1245: Er was een prachtig wandelpark bij dit kasteel met onder anderen deze geweldige boom. D1246: Na kasteel en park bezochten we de bijbehorende kennel met 70 "reuzenbeagles". Het waren net broertjes en zusjes van Masha, maar dan wat groot uitgevallen. Volgens de beschrijving waren het een kruising van de Engelse "fox hunt" en de "franse poitevin". We troffen het, het was net etenstijd en we waren getuige van dressuur en "lekker samen smullen". D1250: Nadat we ons vergaapt hadden aan deze echte meute hebben we nog een bezoekje aan de trofeeenkamer gebracht met wel 2000 hertegeweien. D1251: In Cour-Cheverny, het centrum van 24 wijncommunes hebben we geen druif gezien en zijn dus maar snel doorgereden naar Chambord.
D1252: In het Foret de Boulogne hebben we voor de poort van het landgoed de auto geparkeerd, de fietsen uitgeladen, en de resterende 7 km naar het kasteel gefietst. De muur die om het park heenloopt en een reservaat omvat voor herten en wilde zwijnen is 35 km lang. Dit kasteel is niet onder woorden te brengen: zie de panoramafoto in de map 02Chambord met de naam panorama.jpg. D1253: Slechts enkele van de 400 appartementen zijn gemeubileerd. Hier voerde Moliere zijn stukken op en loop je nu te dromen over wat waren dat voor lui, die zich dit doolhof konden veroorloven. Hoe was het leven dat men daar leidde? Dames in geweldige toiletten met lange slepen over de ingenieuze wenteltrappen of schrijdend over het dak tussen schoorstenen en torens. Zie ook fotos van internet en Google Earth in de map 02Chambord en op de website www.chambord.org. D1262: Na een kop cafe au lait terug naar de auto en dan gaat de rit via Chambord-Mer naar Talcy, waar zich een niet zo mooi chateau bevindt, dat prachtige tuinen zou moeten hebben. Niets van te zien, maar het was inmiddels ook al gesloten. Via Concriers met zijn grootste ooit gebouwde waterput (zeggen ze!) naar Beaugency. Een schattig plaatsje met leuke straatjes en een restaurant waar je heerlijk kunt eten. En dat hebben we dus maar gedaan. 's Avonds terug naar de camping in La Chapelle-St Mesmin bij Orleans.
D1263: Op dinsdag 20 september was het verhuisdag. We laten La Chapelle-St Mesmin achter ons en koersen richting Tours waarna we een leuke camping vinden aan de rivier de Cher (waaraan ook dit kasteel van Chenonceau ligt) in het stadje Bléré (4000 inwoners): camping Municipal la Gatine. 's Middags hebben we een heerlijke fietstocht gemaakt rond dit prachtige kasteel dat we morgen gaan bekijken. Met de pick-nick-mand achterop de fiets hebben we de 5 km naar Chenonceau afgelegd en nadat we de pracht en praal binnen hebben bekeken schijnt de zon en kunnen we de tuinen bezichtigen. Bekijk ook de website met de prachtige virtuele tour door het kasteel en langs de tuinen: www.chenonceau.com. Samen met de nederlandse beschrijving in Gonny's dagboek krijg je een heel goede indruk van deze pracht en praal. Waar we ook hier weer Catherina de Medici en Francois I tegenkomen, die we in veel volgende kastelen nog zullen zien. En hier nog wat extra foto's in de map 03Chenonceau. D1271: We vonden dit leuke picknick plaatsje aan de rand van een wijngaard, wat ons er niet van kon weerhouden de druiven als nagerecht te verorberen. Toen op weg naar Amboise, maar dat viel tegen. Chenonceau ligt aan de Cher en dat ligt laag. Chateau Amboise ligt aan de Loire, ook dat ligt laag. Maar daartussen liggen de wijnhellingen en die glooien nogal. Maar het was niet zo ver, dus viel de heenweg nog wel mee.
D1272: Het kasteel van Amboise was afgesloten, daar mocht je alleen met een gids in. Maar er werden continu groepen gelijktaligen gevormd, dus sloten wij ons aan bij een leuke franse engelssprekende gids, die ons een heleboel wist te vertellen zonder zomaar een lesje op te dreunen. Het unieke aan dit zeer hoog gelegen kasteel is de toren, waarin men met paard en wagen zo naar boven kon rijden. Naar dit idee zijn volgens onze gids de huidige parkeergarages ontworpen. Zie voor meer foto's de map 04Amboise. En de website van het kasteel is www.chateau-amboise.com. D1283: Iets verderop ligt het Clos Luce waar Leonardo da Vinci heeft gewoond en gewerkt. Hij ligt trouwens begraven in de tombe in de Hubertuskapel bij het kasteel. Minder indrukwekkend maar mooi onderhouden en gerestaureerd. De website is www.vinci-closluce.com. Een fijne dag die we met vermoeide benen nog 10 km berg op en af moesten besluiten om weer op de camping te komen.
D1285: Nadat we op donderdag 22 september door de zon gewekt werden, na sanitaire aktiviteiten en ontbijt, togen we met de auto op weg naar Montrichard waar alweer een mooie autotocht startte. We passeerden Chenonceau, maar dat bezochten we gisteren al. Ons volgende kasteel is le château du Gué-Péan, authentiek gemeubileerd en nog steeds bewoond. En dat maakte het bijzonder in de reeks die we gezien hebben. Je zou haast zeggen, het was er een rommeltje. Op de honderden jaren oude tafels, asbakken met peuken erin. De bewoonster die ons rondleidde liet ons een kussen met kantwerk zien, en daar ging ze zo mee om alsof het nog te koop is. Overal ook foto's van bruiloften en familieleden, waardoor het in het geheel geen museumachtig iets meer was, maar gewoon haar "huis". De website is www.guepean.com en hier nog wat extra foto's in de map 05GuePean.
D1288: Na Gué-Péan vervolgden we onze weg naar chateau Chaumont, dat we via leuke zijweggetjes probeerden te bereiken. Die liepen echter dood, zodat een vriendelijke oude franse vrouw ons "domme" hollanders vertelde dat we op het einde van de weg zaten. Maar we vonden Chaumont en het was prachtig. Door al de rondleidingen die we schriftelijk of mondeling hebben gehad zijn we ook aardig op de hoogte geraakt van de intriges die zich in die tijd afgespeeld hebben en steeds weer komen we de namen tegen van Diana van Poitiers, maitresse van de franse koning Francois I en zijn vrouw Catharina de Medici, die Diana uiteraard haatte bij 't leven. Ook in dit kasteel hebben zij beurtelings vertoefd. D1293: Heel bijzonder hier zijn de paardestallen. Zeer luxe ingericht met de eerste electrische verlichting van die tijd, en in de "keuken" een heetwatervoorziening. Het meisje dat ons hier rondleidde was erg enthousiast. Het was dan ook de moeite van het bekijken waard. D1294: Tot slot een korte wandeling door de kasteeltuin, waar we door de eerste regendruppels sinds afgelopen zaterdag werden verdreven naar de auto. We besloten onzre rondrit via Amboise en het Chantelouppark waar een pagode, uitkijktoren staat. Ik had echter niet de puf de 150 treden te beklimmen in het nors uitziende weer, dus reden we weer terug naar de camping in Bléré. Tenslotte nog wat extra foto's van Chaumont in de map 06Chaumont. De website is www.domaine-chaumont.fr.
D1295: We staan met mooi weer op en gaan er ook mee naar bed, maar er tussen in was het vandaag, vrijdag 23 september, behoorlijk mis. Na het boodschappen doen en de koffie vertrokken we om 11.30 uur naar Tours, alwaar we de kathedraal wilden bekijken en wat door de stad flaneren. Wel, de bisschop hield lunchpauze en had zijn kerk afgesloten. En het regende zo hard dat we zo gauw mogelijk terug gegaan zijn naar de auto. Misschien volgende week nog eens. De pick-nick tas zat weer vol lekkers, dus zochten we een leuk plekje aan de Loire, waar we niet met onze voeten maar met onze voorwielen "in het water" gezellig hebben gelunched. D1296: 's Middags stond chateau de Langeais op het programma, dat we bereikten via een mooie route "rond" de Loire. Mooi stukje om ook eens te fietsen! Langeais is een heel apart kasteel met vooral "kleine" vertrekken en "lage" plafonds, waardoor het geheel iets knus kreeg. Vanuit ieder raam keek je hoog over de stad heen. Bijzonder indrukwekkend was de trouwzaal waar het huwelijk van Karel VIII met Anna van Bretagne is gesloten, uitgebeeld met wassen beelden van alle belangrijke personen daar aanwezig. Heel uniek was de galerij op de derde etage die tevens voor de verdediging diende van het kasteel (schietgaten) maar daarnaast een heerlijke promenade bleek te zijn waar je, ook als het regende, een droge wandeling kon maken en de hele omgeving kon overzien. Jammer van de regen waardoor het bezoek aan de tuin wat kort werd. Gelukkig hebben we de (extra) foto's nog in de map 07Langeais en de website www.chateau-de-langeais.com.
D1302: We krijgen de smaak nu pas echt goed te pakken en besluiten verder te gaan naar chateau de Azay-Le-Rideau, een kasteel dat onder het waakzaam oog van een vrouw is gebouwd, waardoor het zijn sierlijke lieflijke uiterlijk kreeg. Prachtig gelegen in een bocht van de rivier de Indre. Van binnen heel imposant met kolossale ruimtes en met in het midden een open(-lucht) trappenhuis. Zie ook de extra foto's in de map 08Azay-le-Rideau en de website http://azay-le-rideau.monuments-nationaux.fr.
D1311: Vanmorgen (zaterdag 24-9) na alle gebruikelijke bezigheden op de camping vertrokken naar Villandry, het chateau met in ieder geval de allermooiste en bekendste tuin. Met name de groentetuin, opgedeeld in negen vierkanten, is een lust voor het oog. De tuinen beslaan een oppervlakte van 5 hectare en zes tuinlieden zorgen het hele jaar door voor het onderhoud. Het kasteel, waarvan in 1536 met de bouw werd begonnen, werd in 1906 gekocht door een spanjaard, genaamd Joachim Carvallo, en door hem gered van de sloop, gerestaureerd en opnieuw ingericht in renaissancestijl. De sfeer in zalen en kamers is dan ook heel wat moderner, klassiek zouden wij het nu noemen, maar nog steeds prima passend in deze tijd. Nog steeds wordt het kasteel, althans een gedeelte ervan, bewoond en beheerd door een Carvallo (de kleinzoon van Joachim), wat het geheel een persoonlijke sfeer geeft en van de museumsfeer ontdoet. Extra foto's in de map 09Villandry en kijk ook even naar de officiele website www.chateauvillandry.com.
D1323: Tijdens ons bezoek aan Villandry was het zwaar bewolkt met af en toe een zonnetje, maar het bleef droog, zodat we wéér langs de Loire, maar nu in de stoelen buiten (jas aan) gelunched hebben. Daarna zijn we doorgereden naar Langeais, de auto geparkeerd en de fietsen uitgeladen en een mooie fietstocht van 25 km gemaakt in het gebied van Loire en Indre. Waarbij we "toevallig" weer een kasteel tegenkwamen en moesten bezoeken: chateau d'Ussé. Een sprookjeskasteel, ook nog steeds bewoond, maar er is door de aankleding een dusdanige sfeer geschapen dat het er sprookjesachtig uitziet. D1324: Ieder vertrek dat we bezochten was niet alleen in de oude stijl teruggebracht maar was bevolkt door poppen (op ware grootte) zodat het een bewoond anzien kreeg. Men zegt dat het de schrijver van doornroosje heeft geinspireerd tot zijn verhaal. De toren voor op deze foto is dan ook vol van gebeurtenissen uit dit sprookje. Frappant is trouwens dat ieder chateau een kamer moest inrichten voor de koning, indien hij op bezoek wenste te komen. Zo ook hier een grote rijke, zeg maar rustig, slaapzaal. De koning heeft het kasteel echter nooit bezocht. D1328: Eenmaal buiten konden we in de tuin genieten van een anti-climax, toen een helicopter, waar je een rondvlucht mee kon maken, opsteeg. Geen gezicht die reuzen koffiemolen tegen die prachtige achtergrond. Website: www.chateaudusse.fr.
D1329: Zondag 25-9 een "uitgestorven" Frankrijk. Geen kip op de weg maar wij natuurlijk wel. Een mooie route weer vandaag, grotendeels in de zon afgelegd, te beginnen bij Montrichard. Bij Céré-la-Ronde hebben we een omweggetje gemaakt om chateau Montpoupon te bekijken, maar we hebben het niet bezocht, wel dia's genomen. Zie ook de map 10Montpoupon en de website www.montpoupon.com. D1331: Via Orbigny en Montresor naar Le Liget, waar een prachtig oud karthuizer klooster ligt: La Chartreuse du Liget. Weer even uitstappen voor een dia. Zie ook extra foto's in de map 10nChartreuse. D1332: Daarna het 12de eeuwse kapelletje van Le Liget gezocht en gevonden, naar binnen gegluurd om de fresco's te bewonderen en toen heerlijk in de luwte van de kapel gelunched. Misschien erg oneerbiedig maar zalig in de zon.
D1333: Na de lunch verder naar het chateau van Loches. Dit kasteel wordt in de folder als "ontroerend" aangeduid. Dat begrepen we niet helemaal. Het is prachtig gerestaureerd maar erg sober. Een beetje somber zelfs, met immens grote kamers, ontvangzaal e.d. Heel interessant echter was de donjon, wat een woon- en wachttoren is, waarvan met de bouw werd begonnen in 1005. Tot 1450 was het een militaire vesting en toen maakte Charles VII er een staatsgevangenis van. Zo zagen we de folterkamer en enkele cachotten. Naargeestig, donker, koud, maar erg indrukwekkend. Zie de map 11Loches. En de website www.casteland.com/pfr/chateau/centre/indreloire/loches/loches.htm. D1334: Alvorens we Loches bezochten hebben we nog een fietstocht van een uur gemaakt. Slechts een uur moet ik zeggen, want ik vond het te heuvelachtig, dus zijn we omgedraaid. Maar toch, een uurtje heerlijk in de zon en wind fietsen, heerlijk. D1335: Na Loches hebben we onze weg naar de camping in Bléré vervolgd via Azay-sur-Indre. Een schitterend landschap waarin het vanmiddag opmerkelijk druk was met jagers.
D1336: Maandag 26-9 bleek een dag die mooi en zonnig bleef. Blois en Valencay stonden vandaag op ons programma. Een aardig eindje uit de buurt, bij terugkomst hadden we zo'n 200km gereden, maar we hebben de kastelenkoorts te pakken en deze twee hele mooie mochten we niet missen. Het is onbegrijpelijk als je al zoveel moois gezien hebt dat het nog mooier kan. D1338: Kasteel Blois ligt hoog op een berg aan de Loire, zodat het van binnen uit en vanaf zijn burchtmuren een wijds uitzicht naar alle kanten biedt. In dit kasteel is vrij weinig aan inrichting te zien, maar des te rijker en grootser waren de muur- en plafondversieringen. D1340: En ook het trappenhuis was erg fraai en mooi behouden. Je kon goed aan de buitenkant zien dat er door de eeuwen heen steeds een stuk is bijgebouwd. Ofschoon het toch een passend geheel is kun je de verschillende stijlen van bouwen duidelijk waarnemen. Zie de extra foto's van Blois in de map 12Blois en de website www.chateaudeblois.fr. D1345: Inmiddels lunchtijd dus terug naar de auto en buiten Blois een plekje gezocht en gevonden in het foret de Russy. Je kunt je in Frankrijk nog echt alleen op de wereld wanen, zo heerlijk rustig met alleen de geluiden van de natuur om ons heen. Helaas waren we een mes en de kaasschaaf vergeten, maar met een ijzerzaag en een nagelvijl (smeren) kom je ook een heel eind. De bossen nodigden uit tot een nader onderzoek, dus pakten we de fietsen en hebben er heerlijk rondgetoerd.
D1346: Zo rond 15 uur waren we weer terug bij de auto en reden toen richting Valencay. De uiteindelijke hoofdweg naar het stadje is het laatste stuk een brede bomenlaan die recht naar het kasteel toeloopt. Een schitterend gezicht. We komen steeds meer tot de ontdekking dat ieder kasteel zijn eigen karakter heeft. Maar degenen die bewoond zijn hebben altijd nog iets aparters. Zo wandelden we hier de tuin in tussen pauwen, reigers en flamingo's, die zoveel gasten duidelijk gewend waren en geen enkele angst vertoonden zolang je tot een meter afstand van ze hield. Achter het kasteel grote weiden met herten, kangaroes, lama's, een kameel (niet te vinden), bokken geiten en een automuseum. Misschien een hobby van de eigenaar? Buiten waren de gebouwen en de tuin prachtig maar binnen was het nog mooier. Nog een ontdekking: daar waar je alleen met een gids naar binnen mag is de inrichting overweldigend. D1347: Zo ook hier. In de meeste vertrekken puur empire stijl en het meeste nog volledig intakt en kompleet ingericht. Wat ze ook hier aangevuld hadden met poppen gekleed volgens die tijd, wat het geheel een bewoonde indruk gaf. Zelfs de badkamer was volledig ingericht met een porceleinen toiletemmer, een koperen badkuip en een bidetstoel. Het was wel behelpen in die tijd maar ze hadden alles. Vooral het personeel zal zich een ongeluk gesjouwd hebben. Website www.chateau-valencay.fr. En extra foto's in de map 13Valencay.
D1348: Op de warme en zonnige dinsdag 27 september zijn we verhuisd van Blere naar Chinon. Een heel mooi, gedeeltelijk heel oud plaatsje aan de rivier de Vienne. Zoals op deze dia te zien is zitten we pal aan de oever met een schitterend uitzicht op het kasteel van Chinon. Na een voorspoedig reisje van zo'n 70km hebben we ons geinstalleerd en lekker gelunched, heel gemakkelijk alles bij de hand. Natuurlijk zijn we daarna richting kasteel gegaan, en dat kon dit keer lopend, vanaf de camping. Weliswaar een aardige tippel, maar heel leuk door die oude nauwe straatjes naar boven. D1351: Het kasteel zelf is eigenlijk niet meer dan een oude ruine waar nog steeds hard aan gewerkt wordt en ook gedeeltes al van herbouwd zijn. Hierdoor mist het geheel de sfeer die in alle andere chateau's wel aanwezig was. D1352: Onbeschrijflijk mooi is echter het uitzicht waardoor het bezoek toch de moeite waard was. D1356: Het is nu 19.30 uur, wintertijd, dus donker waardoor we een pracht uitzicht hebben op het nu volop verlichte kasteel. Website www.forteressechinon.fr en extra foto's in de map 14Chinon.
D1357: De volgende morgen, niet te vroeg, vertrokken naar Serrant. Aangezien we geen detailkaart hadden van dit gebied en het plaatsje Saint Georges sur Loire heette met het chateau Serrant, was het wel even zoeken. Maar we vonden het, en omdat het toch ook weer zo'n 100km van Chinon af lag, was het reeds lunchpauze, en het kasteel was dus nu gesloten. Dan zelf ook maar lunchen en daarna nog wat rondtoeren. Om 14 uur konden we entreekaartjes kopen, maar mochten we er nog niet in. Wel mochten we de tuin vast bekijken. Je werd er gek van de bordjes "entree interdite", maar we hebben wel mooie dia's gemaakt en Gonny heeft zeer luxe geplast op een bedje van mini-cyclamen die daar met duizenden onder de bomen groeiden. Het weer was vandaag overigens niet zo lekker, aldoor bewolkt en regelmatig een bui, maar koud is het hier nog niet. D1359: Om 14.20 uur ging de poort dus open. We waren inmiddels met 6 personen en kregen toen een rondleiding van dik een uur door een schitterend kasteel, dat nog steeds bewoond wordt door een adelijke eigenaar (de prins en prinses de Merode-Westerloo stammen af van de familie La Tremoille). Je voelt meteen dat hier nog geleefd wordt. Je ruikt de open haarden, en vooral dit kasteel was ontzettend goed onderhouden. Een van de meest imposante vertrekken was de bibliotheek, met een tric-trac-tafel, een biljart, twee bridgetafels, een bureau en een zithoek, om over de collectie boeken hier aanwezig maar niet te spreken. Verder was heel apart een slaapkamer met twee hoekkasten, waarvan een de doorgang verborg naar de aangrenzende slaapkamer van de maitresse van de heer des huizes. De grote mahoniehouten kast rechts in de hoek was open van boven, en bij nader onderzoek bleek er een heuse badkamer in te zitten. Ook de kamer speciaal ingericht voor het bezoek van Napoleon was grandioos. Opvallend was ook dat de wandkleden opgespannen en ingelijst waren, wat een heel mooi effect gaf. In het linkerdeel, waar we weer buiten kwamen, was rond 1900 in een houten trappenhuis een lift aangebracht, die nota bene met de hand bediend moest worden. Minstens een sterke bediende moest dus altijd onder het personeel aanwezig zijn. Een pracht van een kasteel! Zie de zeer mooie website www.chateau-serrant.net. Extra foto's in de map 15Serrant.
D1361: Om 15.30 uur togen we richting Brissac. Naar chateau de Brissac, nog steeds bewoond door een markies van Brissac. Ook hier weer een volledig ingericht kasteel met schitterende vertrekken. Opmerkelijk was de eetzaal waar achterin een galerij was gebouwd voor een orkest en het theater. Ooit heeft een vrouwelijke bewoonster haar zinnen gezet op een eigen theater, en het laten maken. We verlieten het kasteel via de wijnkelder waar we de wijn niet lekker vonden, dus gingen we weer! Website www.chateau-brissac.fr en de map 16Brissac.
D1364: Op donderdag 29 september 's avonds schreef Gonny in haar dagboek: Gelukkig zitten we weer "hoog en droog" in ons caravannetje, dat had ook anders kunnen zijn, wel letterlijk hoog en droog......., maar laat ik bij het begin beginnen. Aangezien het Loiregebied nog meer bezienswaardigheden heeft dan kastelen gingen we vandaag dus op een andere tour. Eerst naar Richelieu, de stad van de kardinaal, waar ik behalve zijn standbeeld een hoop zaakjes hoopte te vinden met Richelieu handwerk. Wel, zijn standbeeld stond er, midden in een leuk oud stadje binnen vestingmuren, maar geen handwerk! Daarna gingen we naar Rochemenier, alwaar we een soort ondergrondse boerderijen bezochten. Echte grotwoningen, uitgehouwen in de "zachte" rotswand. De bedden stonden in nissen, kwam er een kindje bij, dan werd er een nieuwe nis bijgemaakt. Heel interessant om te zien. Een soort keerzijde van de medaille. Na al die rijkdom in die kastelen word je ook stil van de armoe, soberheid en eenvoud die hier heerst. Hierna hadden we het gevoel dat we zeker ook een bezoek moesten brengen aan de champignongrotten. Enorme ondergrondse kwekerijen waar we eigenlijk niet veel aan vonden. Het meest imposante was eigenlijk het grote gangen en nissen stelsel onder in de bergwand. Maar genoeg grotten voor vandaag, het wordt weer tijd voor een kasteel. En wel chateau de Saumur, het laatste wat op ons verlanglijstje staat.
D1367: Een zeer bijzonder, goed gerestaureerd en goed onderhouden kasteel, dat tevens als museum is ingericht. Enerzijds met vitrines vol servies en anderzijds met van alles wat met paardrijden te maken heeft, zadels, tomen, bitten, stijgbeugels, enz. Maar dan vanaf de oudheid tot 1900. Saumur is een echte paardenstad en bezit een nationale rijschool die even beroemd is als de Spaanse Rijschool van Wenen. Vandaar dat ze erg trots zijn op hun Musee du cheval. De ligging van het kasteel is prachtig en men belooft je nog een beter uitzicht van de tour de Guet (wachttoren). Een hardstikke hoge en steile spiraaltrap, maar oké het uitzicht was fabuleus. Toen we alles hadden gezien kropen we voorzichtig weer naar beneden. Totdat we bij de toegangsdeur kwamen: OP SLOT.
D1372: Het was bijna 18.00 uur, na veel gebons en geroep onzerzijds gebeurde er echter.... niets. We hingen uit schietgaten om via andere toeristen alarm te slaan, maar die Japanners zetten ons alleen maar op de foto!! Die hadden geen idee wat die "fransen" om 6 uur 's avonds gek konden doen in zo'n wachttoren! Eindelijk kwamen een paar Engelsen de trap op, die we konden vragen de "guards" te halen. En met een lief lachje van een of andere slordige juf hadden we onze liberté weer terug. Na deze hevige emoties zijn we maar lekker uit gaan eten bij Maxime. Waar we heerlijk verzadigd, een tikje zweverig, van thuis kwamen. Een mooie afsluiting deze dag van onze Loire-trip. Zie website www.loirevalleyfrance.net/castles/chateau-saumur.html. En extra foto's in de map 17Saumur.
D1374: Vrijdag 30 september zijn we om 10 uur vertrokken uit Chinon. Met een zeer voldaan gevoel verlaten we de Val du Loire. Wat hebben we veel moois gezien! Maar, onze vakantie is nog niet ten einde, al leek het er onderweg heel even op, toen we ternauwernood ontsnapten aan wat een flinke ravage had kunnen worden. Maar goed we leven nog, alles is nog heel en wij rijden gewoon door, maar nog niet naar huis. Nee, we vinden dat we deze kastelentrip maar moeten besluiten met een kasteel uit de omgeving van Parijs. De uiteindelijke residentiestad van de hoge heren. Wat we tot nu toe hebben gezien waren immers buitenverblijven. Versailles hadden we al eens gezien, dus kozen we voor Fontainebleau. D1375: Aangezien er alleen een camping 15km voor en 15km na Fontainebleau was, dachten we gewoon met onze combinatie de stad in te rijden, maar in een zo grote verkeerschaos konden we geen geschikte plek vinden voor auto en caravan, dan maar doorrijden naar Melun, waar we een prima camping vonden. Caravan los, pootjes uit, eten en terug naar Fontainebleau. Wel, we dachten dat we al oh zo veel moois aanschouwd hadden, maar dit kasteel slaat alles. Ten eerste is het natuurlijk veel groter, maar verder is het alles goud wat er blinkt, prachtige schilderijen en muurschilderingen, prachtige beeldhouwwerken, schitterende meubels, plafonds, vloeren, alles even mooi en even rijk. D1376: Het is een geluk dat we hier onze kastelentocht niet begonnen zijn. Ofschoon alles wat we gezien hebben, de moeite van het bekijken waard was. Maar Fontainebleau spant toch de kroon en was een geweldige afsluiting van deze reis. Website www.musee-chateau-fontainebleau.fr, extra foto's in de map 18Fontainebleau. D1385: Hier zijn we echt op weg naar huis en dan is het wachten op deze dia's waarbij dit verslag een prima aanvulling zal zijn op datgene wat we in nog geen 14 dagen tijd hebben gezien.